疫情引起危機意識，室內農業得到資本市場青睞

農業在一般印象中都是靠天吃飯，室內農業過去往往只在特殊需求領域，例如非法所以必須掩人耳目的大麻種植，或是擔憂國土太小無法發展農業，又希望糧食自給率提高的新加坡，如今，全球疫情打亂了全球農業的採收、運送、進出口，使得世人開始都有了新加坡一般的危機意識，室內農業開始受到重視，更得到資本市場的青睞。

過去人們聽到室內農業，總認為是未來科幻奇想，或是認為很高科技，但沒有必要，如今態度大不相同，因為疫情封鎖導致人流、物流大亂，過去許多國家收成時節仰賴外籍勞工，例如美國南部農業需要大量合法與非法季節性農勞，歐洲許多國家也仰賴季節性農勞，這些外籍勞工受到防疫措施影響無法入境，造成許多困擾。另一方面，進出口與物流也因為防疫措施大亂。

極端氣候肆虐也造成人們對糧食安全的關切度大增，極端氣候不僅直接造成農田受乾旱或水災影響而歉收，天災頻仍如野火更可能完全摧毀農作物，或是雖然農田尚在，但交通中斷。北美糧食供給集中在墨西哥、美國西南部，包括野火肆虐嚴重的加州，這些地區都是受到極端氣候影響很容易災損的地區，過去從農業地區輸送糧食到大都會的基本想法，可能受到相當的挑戰。

於是，可以設置在城市，就近供應糧食的室內農業，可在大樓以人工照明種植的「垂直農業」，在疫情刺激尋求糧食安全下，成為糧食安全的可靠資源，不再只是科幻需求，連美國農業部也肯定，認為室內農業可在全球供給受限、通貨膨脹下發揮穩定糧食供應的功能。

室內農業不僅可在都市生產，就近供應免除大部分交通風險；採用人工照明，不僅不受氣候驟變影響，更能調整照明與溫度欺騙植物，達到全年生產的優點；室內控制環境容易，不像一般農田總會有鄰田或大自然的病蟲害來作亂，因此較易達到有機生產；用水也極節省，由於室內農業水資源容易回收，只需一般農業 2% 用水；在室內擋風遮雨，也免去天災災損；更好一點是，室內農業往往設計為容易機械化管理、機械化採收，只需相當有限的人力，因此一勞永逸解決勞動問題。

大型農化企業的代表拜耳（Bayer）也看中這股趨勢，2020 年 8 月與新加坡主權基金淡馬錫共同投資 3000 萬美元成立合資新創公司 Unfold，於加州創業，主要商業模式是供應種子給室內農業，預計 2022 年開始出貨。北美其他各相關新創企業也得到市場資金的挹注，室內農業在 2020 年總募資額來到 5 億美元的歷史新高。

光亮農場（BrightFarms）於 2020 年底的最新一輪募資，由考克斯企業集團（Cox Enterprises）領頭，募得 1 億美元資金；空中農場（AeroFarms）於 2020 年 4 月的最新一輪募資由阿布達比投資辦公室（Abu Dhabi Investment Office，ADIO）領投；亞馬遜創辦人貝佐斯也參與投資的豐足農業（Plenty），於 2020 年 10 月 D 輪募資募得 1.4 億美元，由軟銀願景基金（SoftBank Vision Fund）領投，並有美國草莓與漿果通路商 Driscoll’s 與美國第二大連鎖超市艾伯森（Albertsons）加入投資。最新一筆是加拿大的提升農場（Elevate Farms）於 2021 年 2 月宣布最新一輪募資 620 萬美元，推升總募資額至 1.1 億美元。募資速度還在持續增速，市場預期接下來 3~5 年會是募資熱潮。

目前室內農業，不論是大樓內的垂直農業，或是大型溫室，總加起來仍只佔糧食生產的一小部分，但是正在快速成長，據美國農業部統計，室內農業農產品，包括番茄、黃瓜、萵苣等，在 2019 年總生產 7.9 億噸，較 2014 年成長 5 成。相較之下，一般農業光是加州萵苣就達 29 億噸。

多層垂直農場與大型溫室室內農場在市場資金推動下正大舉擴張，肯塔基州的 AppHarvest 計畫在 2025 年擴張到 12 座溫室，光亮農場在 2020 年募資後，計畫 2021 年在北卡與麻州新設 2 座農場。

室內農業也不乏反對者，認為人工照明耗電，能源成本將太高，但這種發言是不瞭解農業的想法，因為農業最大的成本來自人工，其次是運輸及供需不定造成的風險，在水資源短缺的國家，用水更是一大成本，不論是農民本身負擔，或成為社會成本。而室內農業將可解決以上所有主要成本來源的問題，只增加照明用電，其實相當划算。

室內農業產業磨刀霍霍，認為在 10 年內，室內農業的市佔率，將從目前的不到 10%，提升到將近半數。

原文網址： https://technews.tw/2021/03/04/investors-seed-indoor-farms-as-pandemic-disrupts-food-supplies/